Η επιλογή υλικού για πρακτικά κορδόνια είναι βασικός παράγοντας για τον καθορισμό της σταθερής λειτουργικότητάς τους σε συγκεκριμένα σενάρια. Διαφορετικά υλικά παρουσιάζουν σημαντικές διαφορές στις φυσικές ιδιότητες, τη χημική αντοχή και την απόδοση ανθρώπινης επαφής. Σκέψεις που βασίζονται αποκλειστικά στην εμφάνιση ή το κόστος συχνά αποτυγχάνουν να ανταποκριθούν στις πρακτικές απαιτήσεις εφαρμογής. Η επιλογή επιστημονικού υλικού πρέπει να ξεκινά με τις βασικές ανάγκες του σεναρίου χρήσης, αξιολογώντας διεξοδικά τις μηχανικές ιδιότητες, την περιβαλλοντική προσαρμοστικότητα, τα χαρακτηριστικά ασφαλείας και τις πρόσθετες λειτουργίες για να επιτευχθεί ισορροπία μεταξύ "μεγιστοποίησης χρήσης υλικού" και "ασφάλειας και αξιοπιστίας".
Όσον αφορά τις μηχανικές ιδιότητες, τα υλικά με βάση τις ίνες-είναι η προτιμώμενη βάση για τα περισσότερα πρακτικά κορδόνια. Το νάιλον, με την υψηλή αντοχή σε εφελκυσμό και την εξαιρετική του αντοχή στην τριβή, διατηρεί τη δομική σταθερότητα σε περιβάλλοντα που απαιτούν βαριά φορτία ή συχνές τριβές, όπως η βιομηχανική συντήρηση και οι εργασίες σε εξωτερικούς χώρους. Η ελαστικότητά του βοηθά επίσης στον μετριασμό των δυνάμεων στιγμιαίας πρόσκρουσης. Ο πολυεστέρας, ενώ διατηρεί καλή αντοχή, διαθέτει εξαιρετική αντοχή στην υπεριώδη ακτινοβολία και στις καιρικές συνθήκες, δεν είναι επιρρεπής στην ανάπτυξη μούχλας σε υγρά περιβάλλοντα και είναι κατάλληλος για μετακινήσεις, σχολείο και σενάρια με παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο. Ενώ το πολυπροπυλένιο είναι ελαφρύ και έχει κάποια άνωση, η δύναμή του είναι σχετικά χαμηλή, περιορίζοντας συνήθως την εφαρμογή του σε περιορισμένα σενάρια, όπως η βοήθεια με βάση το νερό ή η σήμανση ελαφρού φορτίου-.
Για εφαρμογές που απαιτούν απαλή αίσθηση και εξειδικευμένη προστασία, τα ελαστομερή υλικά προσφέρουν σημαντικές επιλογές. Η σιλικόνη είναι χημικά σταθερή, παρουσιάζει εξαιρετική αντοχή σε υψηλές και χαμηλές θερμοκρασίες και είναι εύκολο να καθαριστεί και να απολυμανθεί, καθιστώντας την ευρέως χρησιμοποιούμενη στην ιατρική περίθαλψη, την επεξεργασία τροφίμων και τα παιδικά προϊόντα. Η μέτρια τριβή στην επιφάνεια μειώνει τον κίνδυνο ολίσθησης των αντικειμένων. Τα θερμοπλαστικά ελαστομερή (TPEs) συνδυάζουν την ευκαμψία του καουτσούκ με την πλαστικότητα των πλαστικών, επιτρέποντας ποικίλες διατομές-και αντιολισθητικές υφές μέσω χύτευσης με έγχυση. Προσφέρουν επίσης καλύτερη περιβαλλοντική και ανακυκλωσιμότητα, καθιστώντας τα κατάλληλα για προσαρμοσμένες εφαρμογές με υψηλές απαιτήσεις εμφάνισης και βιωσιμότητας.
Όσον αφορά την περιβαλλοντική προσαρμοστικότητα και τη λειτουργική επέκταση, η τεχνολογία σύνθετων υλικών επιτρέπει στα κορδόνια να ξεπερνούν τους περιορισμούς των εφαρμογών μεμονωμένων- επιδόσεων. Για παράδειγμα, η επίστρωση της επιφάνειας των ινών με ένα αντανακλαστικό φιλμ υψηλού-διαθλαστικού-δείκτη ή φθορίζουσα επίστρωση μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ορατότητα σε περιβάλλοντα τη νύχτα ή με χαμηλό-φωτισμό. Το τύλιγμα ενός πυρήνα ινών υψηλής- αντοχής με αντιβακτηριακές ίνες μπορεί να πληροί τα αυστηρά πρότυπα υγιεινής της ιατρικής και της βιομηχανίας τροφίμων. Η ενσωμάτωση αγώγιμων ινών στο υπόστρωμα επιτρέπει τη χρήση στην ηλεκτρονική κατασκευή που απαιτεί ηλεκτροστατική προστασία ή σε εύφλεκτα και εκρηκτικά περιβάλλοντα. Τέτοια σύνθετα σχέδια καταδεικνύουν την ολοκληρωμένη ανταπόκριση της σύγχρονης μηχανικής υλικών σε πολυλειτουργικές ανάγκες, δίνοντας στα κορδόνια πρόσθετη αξία ειδικά για ορισμένα σενάρια διατηρώντας παράλληλα τις βασικές μηχανικές λειτουργίες.
Η ασφάλεια και οι ιδιότητες ανθρώπινης επαφής είναι επίσης κρίσιμες διαστάσεις στην επιλογή υλικού. Τα κορδόνια που έρχονται σε άμεση επαφή με το δέρμα πρέπει να περάσουν δοκιμές ερεθισμού του δέρματος για να διασφαλιστεί ότι είναι απαλλαγμένα από αλλεργιογόνα ή διαβρωτικά συστατικά. Για τα παιδικά προϊόντα, θα πρέπει να δίνεται προτεραιότητα σε μη-μη τοξικά, άοσμα και μαλακά υλικά με αντι-μηχανισμούς στραγγαλισμού. Τα περιβαλλοντικά χαρακτηριστικά είναι επίσης πρωταρχικής σημασίας. υλικά που συμμορφώνονται με τα πρότυπα RoHS και άλλα πρότυπα περιορισμού επικίνδυνων ουσιών μπορούν να αποφύγουν τις πιθανές επιπτώσεις βαρέων μετάλλων ή επιβλαβών πτητικών ουσιών στην ανθρώπινη υγεία και στο περιβάλλον.
Γενικά, η επιλογή υλικών για πρακτικά κορδόνια θα πρέπει να ακολουθεί την αρχή των τριών-«σεναρίων-απόδοσης-ασφάλειας»: το βασικό υλικό πρέπει να προσδιορίζεται με βάση το μηχανικό φορτίο, την χημική έκθεση και τις απαιτήσεις ορατότητας του περιβάλλοντος χρήσης. Η σκοπιμότητα των σύνθετων λύσεων θα πρέπει να αξιολογείται σε συνδυασμό με τις ανάγκες λειτουργικής επέκτασης. Και η ασφάλεια και η προστασία του περιβάλλοντος θα πρέπει να είναι το βασικό στοιχείο για τη διασφάλιση της αξιοπιστίας και της συμμόρφωσης κατά τη μακροπρόθεσμη χρήση-. Μόνο με αυτόν τον τρόπο τα κορδόνια μπορούν να επιτύχουν λειτουργικούς στόχους διασφαλίζοντας παράλληλα την ασφάλεια των χρηστών και των αντικειμένων σε διάφορες πρακτικές εφαρμογές.
